Как создать доску объявлений, захватить рынок недвижимости и превратить идею в миллиарды: история Zillow

Расскажем, как бывшие сотрудники Microsoft запустили простую доску объявлений, а в итоге стали монополистами американского рынка недвижимости.

Привет! Это команда корпоративного мессенджера Compass.

А теперь — к истории. Сегодня поговорим о Zillow — компании, которая изменила рынок недвижимости в США. Она начинала как неудачный сайт-аукцион, а превратилась в гиганта, через который теперь проходят практически все сделки по продаже домов в Америке.

Как работает Zillow

Zillow — это национальная платформа для покупки, продажи и аренды недвижимости. В отличие от обычных досок объявлений, она не просто соединяет покупателей и продавцов. Сервис собирает и анализирует огромные массивы данных: от статистики преступности до рейтингов школ и развития инфраструктуры.

Каждое объявление на Zillow проходит строгую модерацию — обязательно наличие подробного описания, поэтажного плана и качественных фотографий, чтобы пользователь мог составить полное представление об объекте.

На сайте есть несколько ключевых разделов:

Buy (Покупка)

Здесь можно выбрать дом или квартиру по любым параметрам: штат, город, район, вид из окна, год постройки и даже наличие парковки. В каталоге представлены как агентские предложения, так и объявления от собственников. Zillow также показывает дома, готовящиеся к изъятию из-за просрочки по ипотеке, — таких объектов в США тысячи.

Sell (Продажа)

Любой пользователь может разместить объявление о продаже жилья и выбрать, продавать самостоятельно или через агента. Есть и особая опция — Zillow Offers: компания сама выкупает объект у владельца по оценочной цене (чуть ниже рыночной), быстро оформляет сделку, делает ремонт и продаёт с наценкой. Разница и составляет прибыль Zillow.

Rent (Аренда)

Этот раздел помогает арендовать жильё — на любой срок и в любом штате. Работает всё по тому же принципу: фильтры, карта, фотографии и прозрачные условия. Можно выбрать квартиру, дом или даже комнату, ориентируясь на бюджет и удобство.

Home Loans (Ипотека)

Zillow помогает с ипотечным кредитованием. На платформе можно рассчитать платежи, подобрать выгодные условия, получить консультацию и оформить ипотеку прямо через партнёров компании.

Agent Finder (Поиск агентов)

В сервисе зарегистрированы десятки тысяч риелторов. Они продвигают свои профили через рекламу внутри платформы. Пользователи могут выбрать агента по городу, специализации, отзывам и даже языку общения. Zillow также помогает найти подрядчиков — от фотографов до ремонтных бригад и застройщиков.

Как родилась идея Zillow

Основателями сервиса стали Ричард Бартон и Ллойд Фринк, бывшие коллеги из Microsoft и создатели туристического сервиса Expedia. После продажи Expedia в 2003 году Бартон уехал во Флоренцию, а через год вернулся в США и решил купить дом.

Тогда он столкнулся с бюрократией: никаких удобных каталогов не существовало, приходилось лично ездить на каждый объект и подписывать бумаги в офисе. Это и натолкнуло Бартонa на мысль — а что, если создать платформу, где можно узнать всё о недвижимости онлайн?

Он позвал к проекту Фринка и ещё нескольких знакомых по Expedia — технического директора Дэвида Бейтеля, вице-президента Кристин Акер и менеджера Спенсера Раскоффа (впоследствии CEO Zillow).

Первые ошибки и кризис

Изначально Zillow задумывался как онлайн-аукцион. Пользователи делали ставки на дома, соревнуясь между собой за право покупки. Но идея провалилась — модель оказалась слишком сложной и не принесла прибыли.

Через восемь месяцев после запуска компания оказалась на грани закрытия. Тогда команда решила полностью изменить стратегию и нашла финансирование — 87 миллионов долларов венчурных инвестиций от Benchmark и Technology Crossover Ventures.

Переломный момент

Чтобы запустить новую версию сайта, в офисе Zillow собрали суперкомпьютер из десятков обычных ПК. Он анализировал данные по миллионам объектов недвижимости и создавал модель оценки стоимости.

В феврале 2006 года запустился обновлённый сайт с интеграцией Google Maps и функцией автоматической оценки недвижимости. Этот алгоритм получил имя Zestimate — и быстро стал главным инструментом рынка.

Zestimate учитывает всё: расположение, инфраструктуру, наличие школ, магазинов, кафе и даже статистику преступности. Алгоритм определяет примерную стоимость любого дома в США — именно по нему сейчас ориентируются миллионы покупателей и продавцов.

Мы сделали рынок прозрачным. Раньше люди искали жильё вслепую. Теперь они знают, что происходит с ценами и могут принимать решения на основе фактов.

Ричард Бартон, CEO Zillow

Расширение и поглощения

В 2010 году компанию возглавил Спенсер Раскофф, а Бартон стал исполнительным директором. Под его руководством Zillow начала активно скупать конкурентов, как это когда-то делала Expedia.

За 10 лет компания приобрела 16 сервисов, включая крупнейшего конкурента Trulia (2014 год). К 2018 году штат вырос с 200 до 4000 сотрудников, а выручка — с 30 миллионов до более чем 1,3 миллиарда долларов.

Но была и проблема — компания долгое время оставалась убыточной. В 2017 году против неё подали иск из-за “ошибок алгоритма Zestimate”. Суд не дошёл до обвинительного приговора, но история заставила команду усовершенствовать модель. Zillow объявила конкурс: миллион долларов тому, кто повысит точность оценки. В 2019 году победитель улучшил алгоритм на 13%.

Новая эра: iBuying

В 2018 году Ричард Бартон вернулся на пост CEO и запустил новую стратегию — iBuying. Это модель, при которой компания сама выкупает дома у владельцев, делает косметический ремонт и продаёт их с прибылью.

Инвесторы сомневались в эффективности подхода, но уже в 2019 году Zillow показала рекордную выручку — 2,74 миллиарда долларов. Рынок признал iBuying успешной моделью, а компания получила новый источник роста.

Сегодня Zillow — не просто платформа, а фактический стандарт рынка. Каждый месяц сайт посещают более 300 миллионов человек, а через сервис проходят миллиарды долларов сделок.

Итоги

История Zillow — пример того, как одна идея способна перевернуть целую отрасль. Из неудачного стартапа компания выросла в технологического гиганта, который изменил привычки миллионов американцев.

Zillow доказала: даже на традиционном рынке можно создать инновацию, если решать реальные боли клиентов и использовать данные.