Что такое cookies и зачем они нужны

В переводе с английского «cookie» означает «печенье». Печенье хранится в буфете, а вот cookie — на жестком диске вашего компьютера в виде специального файла. Что такое файлы куки, или cookie, и зачем все время с ними соглашаться — читайте в нашей статье.

Технология cookie

Cookies — это небольшие текстовые файлы, которые хранят персонализированную информацию о пользователе на его компьютере. По данным, которые в них записаны, сайты мгновенно узнают посетителя и загружают настроенные им параметры.

Например, когда покупатель интернет-магазина заходит на сайт, браузер отправляет на жесткий диск его компьютера некую информацию — например, местоположение. Если пользователь создает на сайте личный кабинет, данные его авторизации тоже сохраняются в память устройства. Эти записи — и есть файлы куки. 

Так может выглядеть уведомление о cookies

Cookie-файлы знают, где вы находитесь, на каком говорите языке, какой у вас компьютер и сколько примерно вам лет. Но нет, это не шпионы. Cookie-файл больше похож на библиотечную карточку или запись в журнале посетителей. Например, когда человек впервые приходит в фитнес-клуб, он оставляет о себе данные на ресепшен, и при каждом новом визите ему не нужно регистрироваться заново. 

Для чего нужны cookies:

• хранят логин и пароль, ускоряют авторизацию
• запоминают, какие товары лежат в корзине 
• сохраняют настройки интерфейса, языка и уведомлений
• позволяют предзагружать страницы для ускорения поиска 
• помогают персонализировать рекламу и рекомендовать интересные материалы
• позволяют маркетологам анализировать информацию о пользователях и управлять расходами на рекламу более эффективно
• помогают определить ошибки в работе сайта 

Куки очень похожи на печеньки с предсказаниями — внутри них только текст

В цифровой среде эти крохотные текстовые файлы помогают и пользователям, и маркетологам. С их помощью специалисты анализируют количество посетителей сайта, их действия и источники трафика. Для этих целей куки очень удобны: сбор данных идет автоматически, их структура простая и не требует серьезных манипуляций. 

Посетители всегда соглашаются на куки добровольно, поэтому имеют право в любое время отказаться от них. Но выключать эти файлы браузер не рекомендует — из-за этого некоторые веб-страницы могут работать неправильно, а ряд функций будет недоступен.  

Прошлое и будущее файлов-печенек

Cookie в середине 90-х создала команда американских инженеров Netscape Communications. В то время едва зарождалась интернет-торговля, и корпорациям нужны были мощные и безопасные серверы для их сайтов. На этом и специализировалась компания Netscape. Ее создатели предсказали спрос на сетевую безопасность, и компания начала производить защищенные браузеры и веб-серверы.

Когда разработчики Netscape писали программу для корзины покупок, они заметили проблему. Персонализировать покупателей было невозможно: они как будто покупали товары через уличный автомат. Клиенты оставались «безымянными» строчками кода, что сильно мешало бизнесу интернет-ритейлинга.

Это препятствие и подтолкнуло компьютерных инженеров Лу Монтулли и Джона Джанандреа к созданию куки. Новая технология позволила идентифицировать посетителей сайтов и сохранять данные о них, а впоследствии — использовать эту информацию для настройки рекламы.

Кстати, о том, как появилось милое название «куки», известно несколько теорий. Одна утверждает, что источник названия — китайские печеньки с предсказаниями. Другая — что печенье отсылает к сказке про Гензель и Гретель, которые искали дорогу к дому по следу из хлебных крошек. Есть и более прозаичная версия: возможно, слово cookie было кодом для перезапуска компьютерной системы в некой компании N.

В 1995 году газета Financial Times выпустила расследование о cookie-файлах и исходившей от них угрозе приватности. Дискуссия об их опасности продолжается до сих пор, — тем не менее, сейчас технологию используют повсеместно. 

До внедрения cookie Интернет был, по сути, приватным.

Лоуренс Лессиг, американский общественный активист, писатель, профессор права в Гарвардском университете

Потенциально куки и правда могут навредить — все-таки в них записана персональная информация. С другой стороны, люди и так оставляют Интернете много данных, которые компрометируют их приватность: например, IP или MАС-адрес. Так или иначе, если вы не хотите, чтобы с помощью ваших данных поисковики выдавали рекомендации и персонализировали рекламу, всегда можно заблокировать куки в настройках браузера. Но заходить на часто посещаемые ресурсы будет уже не так удобно и быстро.  

Не так давно заговорили о вероятности полной отмены cookies как рекламного инструмента. Браузеры Mozilla и Safari уже блокируют около трети этих текстовых файлов, — если они исходят от сайта, который пользователь не посещает. Даже Европейский суд запретил устанавливать галочку в графе согласия на куки по умолчанию. Эта мера призвана сделать выбор людей в отношении файлов-печенек более осознанным.

Маркетологи, впрочем, не напуганы, хотя и понимают значимость проблемы. Согласно исследованию Future of Marketing от Econsultancy, половину опрошенных беспокоят последствия отказа от куки. В то же время 72% специалистов уверены, что для cookie существуют «жизнеспособные альтернативы».

Рецепт cookie

Структура файлов-печенек очень простая. Они состоят из текста, в котором записаны данные идентификации, пользовательские настройки, веб-страницы, которые посетил владелец устройства, местоположение или тип компьютера.

Если бы эти текстовые файлы действительно были печеньками, то информация, хранимая в них, была бы тестом и начинкой. Чтобы приготовить печенье, нужно отнести все ингредиенты на кухню, — то есть, перейти на сайт. Потом тесту придают форму, — на этом этапе посетитель придумывает данные аутентификации.

Осталось передать данные на сервер, чтобы тот обработал информацию и вернул ее в виде фрагмента данных. В кулинарной версии этому шагу соответствует выпекание печенек в духовом шкафу, а после выкладка их на красивое блюдо.

Если все печенье не съедят сразу, можно убрать его в буфет — а cookies будут записаны в долговременную память вашего компьютера. Дорогу к буфету забыть сложно, а cookie-файл можно отыскать примерно по такому пути: Windows: C:\Users\Имя_Пользователя\AppData.

Что в начинке разных видов cookie

Вся классификация файлов-печенек укладывается в три основные группы. Каждая группа составляют единство по одному из признаков, а именно — времени, безопасности и цели. Бывает и так, что в одном и том же куки пересекаются задачи разных видов из разных групп. 

По параметру времени

• Сессионные. Самые недолговечные. Удаляются сразу после того, как пользователь покидает ресурс или заходит на страницу в режиме инкогнито.
• Постоянные. Хранятся на компьютере определенное время или до тех пор, пока их не удалит человек.
• Вечные, или Evercookie. После удаления из браузера их можно восстановить. Их использование запрещено.

По параметру безопасности

• Защищенные. Скажем сразу: чтобы зашифровать куки, нужно владеть навыками программирования. В результате шифрования пользователю возвращается информация, которую нельзя раскрыть или изменить. Но помните, что у всех методов криптографии есть уязвимости.
• Сторонние, или трекеры. Не самые безопасные с точки зрения конфиденциальности данных, но не всегда представляют угрозу. Их записывает ресурс, который пользователь не посещал. Таким ресурсом может быть рекламный баннер сайта-партнера, который собирает информацию о посетителе интернет-магазина. В таком случае сторонний cookie не опасен.
• Супер-куки. Это фрагменты данных, подобные обычным куки. Обнаружить их сложно, — они не хранятся в памяти компьютера, — но все же возможно. Хранят информацию о действиях юзера в сети, умеют отслеживать его персонализированные данные даже в приватном режиме и умеют получать доступ к источникам трафика. 

По параметру цели

• Технические. Необходимы для нормальной работы сайта. Отвечают за поиск ошибок или тестирование новых функций на странице.
• Идентификационные. С ними удобнее пользоваться сайтом, так как эти файлы запоминают идентификационные данные, а также выбор языка, региона и валюты.
• Аналитические. Созданы для изучения структуры посетителей и их характеристик. Обычно Яндекс.Метрика или Google.Analytics записывают эти текстовые файлы, чтобы предоставить их клиенту — например, интернет-магазину.
• Рекламные. Предназначены для настройки таргетированных объявлений. Они помогают определить, с какого ресурса пользователь перешел на рекламное объявление. Могут быть сторонними. 

Как очистить буфет от cookies

О cookies мы рассказали почти все: что это, для чего их используют и как их включить. Осталось разобраться, как удалить файлы cookie и зачем это вообще делать.

Во-первых, долгое хранение куки может быть небезопасно для приватности данных. Чем меньше персональной информации хранится на компьютере, тем проще будет жить, если она вдруг утечет в сеть.

Всегда есть риск, что злоумышленники установят на ваш ноутбук вредоносную программу и получат доступ к личной информации или данным банковской карты. В Интернете никто от этого не застрахован, хотя часто значение имеет банальная осмотрительность. 

Как защитить себя от кражи куки, если вы — не Сноуден: 

• Регулярно удаляйте cookies. Особенно черствые.
• Не давайте согласия на cookies тем страницам, на которые вы, скорее всего, никогда больше не вернетесь.
• Старайтесь не переходить на страницы, которые используют протокол HTTP. Адрес безопасных страниц начинается с HTTPS — сейчас этим протоколом пользуется большинство сетевых ресурсов. «S» в аббревиатуре HTTPS означает «Secure».
• Не доверять страницам с кучей рекламных баннеров.
• Если необходимо посетить сомнительный сайт, зайдите на него через режим «Инкогнито».

Во-вторых, эти файлы засоряют память компьютера и замедляют его работу. Когда браузер не торопится загружать страницы, куки точно пора удалять. Если вы больше не заходите на какие-либо сайты, хранить их cookie также не имеет смысла.

Ниже читайте инструкцию, как почистить cookie в Google Chrome.

Чистить куки нужно раз в несколько месяцев. Будьте готовы, что эта процедура дизавторизирует вас на некоторых сайтах, но есть легкий способ избежать этого.

Перед тем, как удалить cookies, перейдите в раздел «Пароли» в настройках браузера. Напротив каждого ресурса,  на котором вы зарегистрированы, скрыты данные аутентификации. Нажмите на иконку глаза справа, чтобы увидеть их, перепишите пароли или сохраните их в надежном месте.

Заключение

Файлы куки — удобный и полезный инструмент, который отлично подходит для настройки рекламы и маркетингового анализа. Простому юзеру он экономит время и килобайты памяти в его мозге — благодаря куки не нужно держать в голове кучу данных аутентификации.

Если вы не доверяете куки, то можете хранить логины и другие данные авторизации в специальной программе или обычном блокноте. Есть и другой вариант — время от времени заботиться о компьютере. Периодически устраивайте генеральную уборку и стряхивайте крошки от печенек с жесткого диска.